官道上。

一队车马徐徐前进着，行至官道边一间茶铺处停了下来。

马车上下来一名身穿锦服，肥头大耳的中年男子，看起来应是乡绅土豪之类的人。

他和他随行的家人，在茶铺里坐了下来，叫了热茶，吃起了干粮。

正歇息间，几名衣衫褴褛的孩童，从一旁钻了出来，“好心的贵人，给些吃的吧。”

“去，去，去！”那乡绅厌恶地驱赶几名孩童。

他的家丁走了出来，拦着几名孩童，阻止他们上前。

几名孩童没有走远，蹲在一旁，双眼直勾勾地盯着乡绅嘴里吃着的干粮。

“得”“得”“得”马蹄声响，几名少年骑着马匹，也来到茶铺歇脚。

尘土扬起，乡绅烦燥道：“扬尘弄得这般大，还让人怎么歇脚！”

几名少年朝他望了一眼，没有说话，在空桌上坐了下来，唤老板上茶。

乡绅看着手中沾了些许扬尘的干粮，厌恶地丢在一旁地上。

在一边蹲着的几名孩童见状，马上扑上来捡拾，在一旁分食起来，吃完后，又在地上蹲着，眼巴巴地望着乡绅，如同几只等待主人喂食的可怜小狗。

茶铺老板为新来的客人，端上一壶热茶，那几名少年中，一名俊美少年喝了一口，又把茶吐了出来，一拍桌子道：“凉的！大冷天的，让人怎么喝！”

茶铺老板忙不住抱歉，“小老儿再去为客官烫一烫。”

那俊美少年不耐烦道：“不用了，不用了，等你烫好，那得等多久！”

说着，他手中捏诀，嘴唇连动，随之，一条窜动的火舌，出现在他指间。

茶铺老板及隔桌乡绅见状，皆是一惊，“仙法！”

那名俊美少年，指间火舌在茶壶底部慰烫，不一会儿，壶口丝丝白气冒出。

乡绅忙来到他跟前，陪笑道：“小人有眼不识泰山，先前多有得罪，还请上仙见谅。”

俊美少年对他完全不理，自顾自地倒了一杯茶，喝起茶来。

乡绅站在一旁，不住陪笑，点头哈腰，极尽媚态，如同一只讨主人欢心的大狗。

几名少年歇息完后，坐马离去。

离去时，其中一名面容刚毅，双目有神的少年，从包裹里拿出了一些干粮，分给那几名衣衫褴褛的孩童。

“怎么，同情心又犯了？”骏马飞奔间，少年中的一人打趣道。

这几名少年，正是前往云阳宗的颜越等人，之前分干粮的那人正是颜越，他道：“这几个太小了，就分给他们些，反正银子还有。”

颜越他们离村后，在市集购了马匹，已坐马行了数日。

时逢云阳、金蛟两大修真门派争斗，凡人村落大多十室九空，战争之处，原本安居之民流离失所，迁移他处。

这一路上，颜越目之所见，皆是难民迁移，哀鸿遍野之景象。

颜越初时见到难民，还会相助，但见得多了，也感有心无力，之前再次出手，只是觉得那几名孩童，年龄太小之故。

在离村之时，何耕农对他说的那番话，颜越初时还觉得有些夸张了，但这一路下来，才深刻地体会到什么叫作“弱肉强食，强者为尊”。

之前所见，那名肥头大耳的乡绅，对几名衣衫褴褛的孩童，完全置之不顾，一副高高在上的姿态。而如此之人，一见到修真者，马上卑躬屈膝，奉承讨好。

与他同行的几名修真少年，在村里时，因为村民都是他们的亲人长辈，他们表现的还如普通凡人少年般。可一到了外面，就完全变了个人似的，面对凡人，虽说不上飞扬跋扈，肆意妄为，但神色间那种趾高气扬之意，却表露无遗。

弱肉强食，强者为尊。这就是最好的体现。

身处这样一个世道，若不成为修真者，那完全等同于废人一般，只能任强者蹂躏。

几人坐马在官道上飞奔间，忽地，遥遥望见前方几里外半空处，有剑光交错，似有能御剑飞行的修真者在那处斗法。

“金蛟门之人已深入我方地界！着黄衫的是金蛟门的人，他们有四个，遭了，我派师兄只有两人，快逃！”曹林辨别出交战几人强敌我弱后，掉转马头，往道旁林中仓皇逃去。

“快逃！”另外几人也是掉转马头，逃向林中。

几人中年龄最小的进财，与何大成同乘一骑，急道：“几位哥哥，我们不去帮忙吗！”

“你先能御剑飞行再说吧，别说话，莫让他们发现了！”坐在他身前的何大成说道。

“隐匿气息，快隐匿气息！遭了，颜越还没到炼气期，不能隐匿气息，哎哟，你干嘛要跟着我们一起来，现在可被你害惨了！”

此时，曹林已完全没了先前在茶铺中，面对那乡绅时的趾高气扬了，此时的他神色惊慌，仓皇而逃，有如一条丧家之犬。

边回头去看斗法那个方向，边不住抱怨颜越不会隐匿气息之法。

颜越没有与他争辩。

一旁的何大成，实在忍受不住曹林的喋喋不休了，低声骂道：“别聒噪了行吗！本来他们发现不了我们的，也被你弄得暴露行踪了。”

几人在林中穿梭，往来的方向逃去，到黄昏时分，来到一处破庙，才停了下来。

“这个地方前不着村，后不着店，今晚只能在这将就了。”

几人安置了马匹，来到庙里。

这是一间“炎皇庙”，炎皇子孙怀念炎皇，各处都有修建类似庙宇，此地原本居民应已迁移他处，庙内久未修缮，破败不堪。

颜越进入庙中，只见庙内共有三座高大神像，正中那座最为高大，对门而立，左右两边各有一座相对矮小的神像，相对而立。

正中那座神像，神态威严，不怒自威，让人一见之下，心中敬意油然而生，但他给人威严感的同时，又让人觉得亲切，这神像，颜越在大树村的炎皇庙内也见过，正是炎皇神像。

但旁边两座神像颜越却没见过。

位于炎皇神像左侧的神像，雕塑的是一名颇具出尘之意的中年人。

位于炎皇神像右侧的神像，雕塑的是一名憨态可掬的老者。

三座神像前，均有香烛燃尽留下的香灰，炎皇神像前的香灰最多，其余两座只及一半。

世人都敬炎皇，几人进庙后第一件事，就是祭拜炎皇。

待拜完炎皇后，曹林又来到那座憨态可掬的老者神像前，磕头叩拜，口中不住念叨：“祖师爷保佑，祖师爷保佑，莫叫那些金蛟门的恶徒，寻到此处。”

何大成见颜越不住打量两侧的神像，为颜越解释道：“这名老者，是我们宗门的开派祖师爷云阳子，我们宗门也是以他道号命名的。另外一位就不太清楚了，反正也是前辈高人。”

颜越闻言一惊，关于云阳宗，他有些许了解，云阳宗创派于三多百年前，创派之人云阳子现已五百多岁高龄。

让颜越吃惊的是这云阳老祖，创派也就三百多年，居然能与五千年前的修真始祖炎皇，同享受人祭拜之荣。

天色已晚，几人怕先前所见金蛟门之人找到此处，没有生火，在庙里席地而坐，谈论起了两派争端。

“金蛟门居然趁着大过年的，我们没有防备，跑来我们宗门地界撒野，害的我们这些修为浅薄的弟子，只能东躲西藏，真是气人，希望那几人别找来这里吧。”

“放心，刚刚他们根本就没看见我们，别自己吓自己了。”

颜越问道：“两派为何会骤起纷争？”

“还不是为了这个”，曹林不知从哪，掏出了一块奇异的石头，拿在手中把玩。

颜越从他手中拿着的奇异石头上，察觉到了隐隐有灵气的波动。

“灵石！你哪来的，借我看看。”一名少年说着，起身欲去夺曹林手中的奇异石头。

“当然是以前执行宗门任务时得到的。”曹林拍了下那名少年伸过来的手，把手中的灵石往怀里一藏，待那名少年坐回去后，他又将灵石拿出来，在几人面前翻来弄去。

原来，天南有着两大修真门派，云阳宗和金蛟门，两派各占天南一半地界，交界处却有几座灵石矿脉，一直没有谈好归属，两派常为此争斗不休，此次，战火已深入云阳宗地界内。

而如曹林、何大成之流，因修为浅薄，无力参与两派纷争，故而，才得以回村过年。

几人谈论两派争斗，聊着聊着，聊到了大年初一那日发生之事。

“当日，那王泼皮，曾说过一句奇怪的话，‘那些已开光成功但还未成为修真者的人，算你们走运，站到一边去，你们还有用处’，你们还记得吗？”

“好像记得，怎么了？”

“不知道他让已开光成功但还未成为修真者的人，站到一边去，有何用意。”这人思索片刻，猜不透王泼皮此言用意，转头望向颜越，“话说那时，颜家兄弟，你只是刚开光，竟然能驱动那么重的大石，真是让人大吃一惊啊。”

颜越还未说话，曹林便酸酸道：“莫不是使了什么妖法……”

他说话间，神色忽地一动，似想到了什么，望向颜越，笑着道：“那日离村之时，你爹把你拉到一旁，神神秘秘地给你塞了什么好宝贝，拿出来给我们看看呗。”

别人刚开光后，驱物只能驱动一斤半斤重的事物，而颜越能驱动的物体重量，比常人重太多了。其余几人听到此言，特别是“好宝贝”这三个字，也是神色一动，侧目向颜越望来。

颜越看着几人贪婪之意毫不掩饰的目光，不由心中一凛，脑中回想起了，那时几人为争斗笠，直接大打出手的情景，以及雪地中宝来那梆硬冰冷的尸体。